Büyükada adalardan oluşan ilçenin merkezidir. Kaymakamlık, belediye, ilçenin devlet daireleri ilçe merkezi olan Büyükada’dadır. Diğer adalar ise muhtarlıktır.
Adalar'ı cazip kılan en önemli etkenlerden biride Adalarda motorlu araç kullanımının yasak olmasıdır. Halen Adalar da motorlu araç olarak, İtfaiye, ambulans, polis aracı, belediye çöp aracı, Heybeliada'ya mahsus olmak üzerede bir kaç askeri araç mevcuttur. Bu durum İstanbul'un gürültülü ve kirli havası ile kıyaslandığı zaman Adalar'ın kıymeti, neden yaşanası yerler olduğu daha iyi anlaşılmaktadır.
Adalar su ihtiyacını eskiden Adalar'daki kuyulardan temin etmekte idi, daha sonraları ise büyük su tankerleri ile her adaya ayrı ayrı su getirilir, bu gemilerden depolara pompalanır, oradan da şebekeye dağıtılırdı.

1999 yılında Adalar'a borular döşenerek, İstanbul'un şebekesine direk olarak bağlanmıştır. Adalar'ın elektrik ihtiyacı deniz kabloları ile taşınmaktadır.Motorlu araçlardan yoksun olan Adalar'da en büyük problem taşımada yaşanmaktadır. At arabaları ve faytonlar Adalar'da taşımacılıkta tek seçenektir. Özellikle 19. Yüzyıldan itibaren edebiyata da konu olmuş, Mehmed Celal, Yahya Kemal, Halit Fahri, Sait Faik, Hüseyin Rahmi, Halit Ziya gibi şair ve yazarlarımız, Adalar’ı konu alan şiirler, konuları Adalar’da geçen hikaye ve romanlar yazmışlardır. Adalar, Marmara'nın güzel mevkileri ve Lale Devri’nin gözdesi Sa’dabad gibi mevkilerle birlikte, şarkılara da en çok konu olan İstanbul mevkilerinden biridir.<br>Belki de Adalar'da yaşayanlar ada da olmanın bir çok olumsuzluğunu dile getirebilirler ama, gün geçtikçe yaşanabilirliği azalan İstanbul içinde Adalar birer cennet, birer İNCİ olarak kalmaya devam edeceklerdir.